【四コマ漫画】魚の口に、別の生き物が!? ウオノエって何者？

魚の口の中をのぞくと、白っぽいダンゴムシのような生き物が！

「食べられたエサかな？」と思ったら、実はそこで暮らしていることがあります。

今回は、魚に寄生（きせい）する「ウオノエの仲間」を、ブリントとげそ丸が紹介します。

魚の口にいたのは「タイノエ」！

四コマで紹介したタイノエは、ウオノエの仲間の一種です。

マダイやチダイなどの口の中で見つかり、口の上側にくっつくのが特徴です。

つまり、魚に食べられかけているのではなく、魚について暮らしているのです。ただし、魚の口にいるものが、すべてタイノエとは限りません。参考：鳥羽水族館

ダンゴムシに似ているのは、仲間だから！

ウオノエの仲間は、昆虫（こんちゅう）ではなく、**甲殻類（こうかくるい）**です。

その中でも、ダンゴムシやダイオウグソクムシと同じ「等脚類（とうきゃくるい）」というグループに入ります。

体がいくつもの節に分かれ、たくさんの脚が並ぶ姿にも、似たところがあります。参考：兵庫県立人と自然の博物館

口の中だけではない！ 種類によって場所がちがう

ウオノエの仲間がつく場所には、次のようなところがあります。

• 口の中
• エラのある空間
• 体の表面

どの魚の、どこにつくかは種類によってちがいます。

四コマの図は場所を示したイメージで、同じ魚に必ず全部つくという意味ではありません。参考：鳥羽水族館

どうやって魚につくの？

ウオノエの仲間は、小さな幼生（ようせい）のころに水中を泳ぎ、宿主（しゅくしゅ）となる魚に取りつきます。

宿主とは、寄生する生き物に、すみかや栄養を利用される相手のことです。

大きく育った姿だけでなく、幼いころの暮らしにも秘密があるのですね。参考：鳥羽水族館

ブリントの口は、入居おことわり!?

話を聞いたブリントは、あわてて口をぎゅっと閉じました。

口以外につく種類もいるので、「口を閉じれば防げる」というわけではありません。

今日のまとめ

• ウオノエの仲間は、魚に寄生する甲殻類。
• ダンゴムシやダイオウグソクムシに近い仲間。
• タイノエは、タイなどの口の上側につく。
• 種類によって、寄生する魚や場所がちがう。

魚を見るときは、色やヒレだけでなく、ほかの生き物との関わりにも注目すると、新しい発見があるかもしれませんね。