【四コマ漫画】ぷにぷにの体で貝の仲間!? アメフラシって何者？

海辺の岩場で見かける、ぷにぷにした不思議な生き物「アメフラシ」。

貝殻を背負っているようには見えませんが、実は巻き貝の仲間です。

何を食べているの？ 紫色の液を出すって本当？

ブリントとげそ丸と一緒に、アメフラシの暮らしを見てみましょう！

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① ぷにぷにの体なのに、貝の仲間!?

今回紹介するアメフラシは、暗い茶色の体に、白っぽい点や模様がある生き物です。

頭には、ウサギの耳のように見える触角（しょっかく）があります。

巻き貝と聞くと、ぐるぐる巻いた貝殻を思い浮かべますよね。でも、アメフラシの貝殻は外からほとんど見えません。

背中の内側に、小さくて薄い貝殻（かいがら）が隠れているのです。

💡 ここがポイント！
アメフラシは、体の中に小さな貝殻を持つ巻き貝の仲間です。

参考：新潟市水族館マリンピア日本海「アメフラシ」

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② 岩場で海藻をもぐもぐ！

アメフラシは、海藻（かいそう）が生える浅い海の岩場などで見られます。

食べ物は、アオサやワカメなどの海藻です。

岩や海藻の上をゆっくり動きながら、ごはんを食べています。海藻のそばでじっとしているように見えても、よく見ると食事中かもしれません。

潮だまりなどで見つけたら、体の動きや口元をそっと観察してみましょう。

💡 ここがポイント！
アメフラシの主なごはんは、海に生える海藻です。

参考：環境省「アメフラシとウミウシ」

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③ 紫色の液は、身を守るため！

アメフラシは、敵に襲われたり刺激（しげき）を受けたりすると、紫色の液を出すことがあります。

この液は、敵から身を守るために役立ちます。やわらかい体のアメフラシにも、自分を守る方法があるのです。

紫色の液を見たいからといって、つついたり、無理につかんだりするのはやめましょう。

自然な姿を、そっと見守ってくださいね。

💡 ここがポイント！
紫色の液は身を守るためのもの。出させようとして刺激しないようにしましょう。

参考：新潟大学佐渡自然共生科学センター「アメフラシ」

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④ アメフラシがいたら、傘が必要!?

「アメフラシ」という名前を聞いて、傘（かさ）を開いてしまったブリント。

でも、アメフラシが本当に雨を降らせるわけではありません。

名前の由来には、紫色の液が水中に広がる様子を、雨雲に見立てたという説があります。ただし、由来にはいくつかの説があり、ひとつに決まっているわけではありません。

不思議な名前にも、この生き物ならではの特徴が関係しているんですね。

💡 ここがポイント！
アメフラシは雨を降らせません。名前の由来には、紫色の液を雨雲に見立てたという説があります。

参考：新江ノ島水族館「雨を降らす生き物!?」

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海辺でアメフラシを見つけたら、耳のような触角や、ゆっくり動く姿に注目してみましょう。

ぷにぷにした体の中には、小さな貝殻と、身を守るための工夫が隠れています。