【4コマ漫画】マグロは体の一部があったかい魚！？泳ぎ続ける速さのひみつ

流線形の体で、広い海を力強く泳ぐマグロ。じつはマグロの仲間には、泳ぐための筋肉など、体の一部を周りの海水より温かく保てる種類がいます。

今回の4コマでは、ブリントとげそ丸が、マグロのスピードを支える「深い筋肉」と「奇網（きもう）」のひみつを調べます。体全体が人間のように温かいわけではない、マグロならではの工夫を見ていきましょう！

マグロは速く泳ぐ魚

マグロは、抵抗を受けにくい流線形の体、細い尾柄、三日月形の尾びれを持つ、泳ぎの得意な魚です。強い筋肉を効率よく使い、長い距離を泳ぎ続けます。

マグロ類は、えらに海水を通して呼吸するため、基本的には泳ぎ続ける性質があります。ただし、いつも全速力で泳いでいるわけではありません。速度を落としたり、流れを利用したりしながら、海の中を移動しています。

ブリントメモ：速さの理由は、体の形・尾びれ・筋肉・酸素を運ぶ力など、たくさんの工夫の組み合わせブリ！

ほとんどの魚は、体温が周りの水温の影響を強く受けます。一方、クロマグロなどのマグロ類は、泳ぐ筋肉で生まれた熱を利用し、体の一部を海水より高い温度に保つことができます。

特に温かく保たれやすいのは、体の深い場所にある赤い遊泳筋や内臓です。種類によっては、脳や目も海水より温かく保たれます。

ただし、マグロの体全体が同じように温かいわけではありません。体の表面、えら、ひれなどは海水の影響を受けやすいため、マグロは人間のような完全な恒温動物ではなく、部分的な内温性を持つ魚といえます。

マグロの保温を助ける大切な仕組みが、奇網（きもう）です。奇網は、細かな動脈と静脈が近くにたくさん並んだ、網のような血管のしくみです。

泳ぐ筋肉から戻ってきた温かい血液と、えらから筋肉へ向かう冷たい血液が、逆向きに近くを流れます。すると、温かい血液の熱が冷たい血液へ受け渡されます。これを向流熱交換といいます。

この仕組みによって、筋肉で生まれた熱がえらから海水へ逃げにくくなり、深い筋肉を温かく保ちやすくなります。

筋肉を温かく保つと、冷たい海でも筋肉が働きやすくなり、高い運動能力を維持しやすくなります。水温のちがう海域や、より深い冷たい場所も利用しやすくなるのが大きな利点です。

ただし、マグロが広い海を回遊する理由は、保温だけではありません。餌を探すこと、水温、産卵、海流、成長の段階など、いろいろな要因が関わっています。

「体の一部を温かく保つ能力」は、そうした広い海でのくらしを支える、重要な力のひとつなのです。

マグロの泳ぎのひみつ

マグロは、ただ速いだけではありません。体の形、尾びれ、筋肉、血管のしくみを上手に組み合わせて、広い海を泳ぐための力を身につけています。水族館などで見かけたら、止まらずに進む姿をじっくり観察してみてくださいね！

マグロは、体の一部をあったかく保つことで、冷たい海でも力強く泳げるブリ！